LA PROFESIÓN
Según los últimos datos publicados por el INE, el gasto de las industrias españolas en protección ambiental continúa creciendo, y ya encadena más de cuatro años en esa tendencia positiva. El interés de las compañías por ser más respetuosos con el medio ambiente ha incrementado la demanda de ingenieros ambientales, expertos en aplicar soluciones técnicas para minimizar los efectos ambientales negativos de los procesos industriales.
Uno de los principales objetivos de los ingenieros ambientales es solucionar (y también prevenir) los posibles daños directos que se realizan al medio ambiente con ayuda de la tecnología. Por esta razón, su radio de acción es muy heterogéneo, pueden trabajar tanto en empresas industriales, como en consultoras, empresas de servicios, organizaciones no gubernamentales, administraciones nacionales, autonómicas y locales o instituciones de investigación y enseñanza superior.
España cuenta con opciones interesantes para ser un ejemplo de cómo ser más sostenible y conseguir una verdadera transformación verde. Sin embargo, todavía queda mucho margen de mejora. Según un estudio anual realizado por Eurostat, nuestro país es uno de los que menos invierte en proteger al medio ambiente de toda la Unión Europea: únicamente un 1,5% del Producto Interior Bruto (PIB). Muy lejos del 2% de la media europea, del 2,2% de Alemania o del 3,2% de Bélgica, el estado que más dinero destina a proteger la naturaleza.
Gasto nacional en protección medioambiental en 2017)
(Porcentaje del PIB)
Fuente: Eurostat.
En nuestro país, según la última encuesta de gasto de la industria en protección ambiental publicada por el INE, las industrias gastaron 2.626 millones de euros en protección medioambiental en 2018, un 4,2% más que el año anterior. La gestión de residuos es el área a la que se destinan más recursos, unos 11.567 millones de euros, que representan el 61,7% del total, seguido por la gestión de aguas residuales (3.617 millones de euros), la protección de la biodiversidad y los paisajes (1.321 millones de euros), la protección del aire, clima y disminución del ruido (1.217 millones) y otras actividades de I+D ambiental (1.005 millones de euros).
Por Comunidades Autónomas, las empresas catalanas fueron las que efectuaron un mayor gasto en protección del medio ambiente en el año 2018, con el 21,8% del total nacional. Por detrás se situaron Andalucía (13,7%) y Comunidad Valenciana (9,6%). En el otro extremo estaban Extremadura, La Rioja y Baleares, que son las que menos gastan en protección ambiental.
¿QUÉ HACE UN INGENIERO AMBIENTAL?
Como cualquier ingeniero, el ingeniero ambiental tiene por función resolver problemas concretos recurriendo a la tecnología. Para ello, debe saber reconocer, interpretar y diagnosticar impactos ambientales (tanto negativos como positivos), evaluar el nivel del daño ocasionado en el ambiente (en el caso de un impacto negativo) y proponer soluciones integradas, teniendo en cuenta el marco legal y normativo vigente, buscando siempre dar soluciones a estos problemas.
Su función es evaluar y evitar los daños que pueden producir los procesos productivos de una compañía en el medio ambiente: en el agua, el suelo, el aire y la atmósfera. Además, trata de encontrar soluciones técnicas que sean viables para la empresa, y le permitan mejorar sus productos o servicios respetando la naturaleza. Para ello, analiza la huella de carbono y de la huella hídrica de la organización, y propone mejoras en la producción con el objetivo de reducir estas huellas ambientales.
Entre estas soluciones estarían el diseño de procesos y la aplicación de tecnologías específicas que sean rentables para la empresa y respetuosas con el entorno natural. En algunas empresas también son los encargados de implantar sistemas de gestión integrada (sistemas de calidad, gestión ambiental y prevención de riesgos laborales) y para evitar accidentes.
SALARIO
La franja salarial de un ingeniero ambiental en España se sitúa en unos 26.000 y 51.000 euros al año. Su experiencia en el sector, su grado de especialización y su la formación específica, son claves que influyen bastante en el salario. El sueldo medio se sitúa en los 26.000 euros anuales para los puestos más "junior", 38.000 para los intermedios y 49.000 para los "senior" que ocupan puestos de alta responsabilidad.
SALIDAS PROFESIONALES
- Responsable del Departamento de Medio Ambiente y Calidad.
- Auditor Ambiental.
- Ambientalista.
- Implantador de normas de Calidad.
- Técnico en el sector de minimización de emisión y tratamiento de gases.
- Gestor ambiental en empresas.
- Gestor de espacios naturales.
- Responsable de tecnologías de producción limpias.
- Asesor técnico.
